漫步中草药店，真是琳琅满目，药香馥郁，五色缤纷，美不胜收。什么人参、牛黄、狗脊、地龙、硫黄、首乌、木香……，它们分属于植物、动物和矿物三大类。这些各富特点的中草药，其命名是很有趣的。
1、以产地命名：人们十分重视道地药材，主要是因其性味较纯，功效较好。如我国上党地区所产的条参，质量优，品色佳，自古以来就以“党参”命名；茱萸以江苏吴县所产的为上品，故有吴茱萸之称；川芎、川贝、川乌、川朴、巴豆、蜀（川）椒等，均因产于四川而得名；特产于两广或经此进口的，则多以“广”字命名，如广陈皮、广郁金、广木香等；用山东东阿县的阿泉水熬成的黑驴皮胶，味纯质好，故命名为“阿胶”。人们在北岳恒山（又名常山）首次发现了治疟中药；便将此药取名为“常山”。此外，如湖南特产的湘莲、西藏出产的藏红花等，也都以产地而命名。
2、以特殊形貌命名：根据原植物或生药的不同形态特点来命名，既形象化，又易鉴别。如“牛膝”，因它的茎节膨大象牛的膝关节一样，因而得名；白头翁，茎叶上密生白毛，近根部也有白茸，形如老年人的苍苍白发；乌头，其植物的块根很象乌鸦的头；“人参”的全根颇似人的头颈、躯干和四肢；“钩藤”的藤上有弯曲对称的双钩。其它如木蝴蝶、马齿苋、鼠尾草、龙眼、鹤虱等，都因其有相似的形象外观而得名。
3、以颜色命名；中草药多具有各种不同的天然颜色，因其色白而定名的有白芷、白薇、白芨等；包青的有青蒿、赤黛、青皮等；色红的有红花、赤芍、丹参等；色紧或紫黑的有紫草、玄参、赭石等；色黄的有黄连、黄柏、大黄等。
4、以气味特殊命名：不少中草药具有特殊的香（臭）气和滋味。因香气扑鼻而得名有檀香、沉香、丁香、茴香、藿香、木香等；因有一定臭气而得名的药物有臭牡丹、血腥草、臭屁虫等。按滋味来分的，则有苦参、苦菜、细辛、辛夷、甘等、甘菊、酸梅以及五味俱全的五味子等。
5、以生态特性命名：某些中草药有奇异的生长发育性态。如夏枯草，于夏至后花叶枯萎；忍冬的叶，凌冬不凋；冬青叶历冬仍青；半夏的块茎成熟于仲夏（五月）；万年青四季常青。桑寄生缠生于桑树；厚朴则是因其木朴次厚得；车前草常生长于路旁车迹之间等等。
6、以性能功效命名：一种善治风症的药叫“防风”；能接续断骨的药称为“续断”；决明子能使眼视物明晰；益母草能治妇女月经不调，有益母体健康；还有千年健（长生健体）、骨碎补（补益断骨）、通草（通淋利尿）、淫羊藿（壮阳助淫）等。
7、以人名或故事命名：有一些中草药是以发现或最初使用的人以及有关传说命名的。相传来高祖刘裕（幼名叫寄奴）年青时曾入山射中一蛇，得到一种具有抗菌作用的中药千里光，用以治疗金石创伤，故千里光又有刘奇奴之称。又如传说唐代一位姓何的农民，常以种山芋样的东西充饥。他寿高一百三十岁时，仍然须发黑洞，故后人称这种“山芋样的东西”叫做何首乌。此外，徐长卿、杜仲、使君子、牵牛子等药的定名，都各有其生动的人物传说。
8、以药用部位命名：中草药虽有用全草的，但大多数常只用植物的某一部分（如花、叶、根、茎、果实、种子），故命名时，多结合了这一特点。如用花的有金银花、菊花、槐花等；用叶的有淡竹叶、冬桑叶、枇杷叶等；用根的有葛根、莞花根、板蓝根之类；用子的有车前子、莱菔子、牛蒡子等；用皮的有陈皮、丹皮、地骨皮等；用果的如白果、无花果、青果等；用茎的如苏木、木通、柘木等。
